مبحث تقسیم بندی توزیع کنندگان در بازاریابی مبحث بسیار گسترده‌ای است. اساتید و مدیران مختلف تقسیم بندی ها و مشخصات مختلفی برای بازارها و توزیع کنندگان درون آنها انجام دادند. میتوان توزیع کنندگان را به سه سطح توزیع کننده عمده فروش (wholesaler) ، توزیع کننده شبه عمده و توزیع کننده خرده فروش تقسیم کرد.
عمده فروش کیست؟
عمده فروش، توزیع کننده‌ای است که کالا را بصورت عمده از تولید کننده تهیه نموده و آن را یا بصورت مستقیم یا بصورت غیر مستقیم به خرده فروش می‌رساند. عموما این سطح از توزیع کنندگان، تخفیف های ویژه دریافت نموده و بر تصمیمات تولید کننده تاثیرگذار هستند.
برخی از آنها ممکن است به اشکال مختلف با تولید کننده شراکت نموده و یا برروی خط مشی کاری او تاثیر بگذارند. به هررو تعداد این توزیع کنندگان عموما کم است و با یکدیگر رقابت زیادی ندارند. بسیاری از عمده فروشان با یکدیگر توافقات تجاری دارند که موجب میشود از صدمه دیدن در دراز مدت در امان باشند.
عمده فروش یکی از نقشهای بسیار قدیمی در توزیع را برعهده دارند. آنها زمانی که امکانات به شکل امروزی توسعه نیافته بود، نقش مهمی در ارسال و توزیع کالا و محصولات مختلف برعهده داشتند. امروزه با پیشرفت و توسعه تکنولوژی، مصرف کنند مستقیما با تولید کننده در ارتباط است و نیازی به واسطه های مختلف به شکل قبل نیست. اما قدرت این توزیع کنندگان عمده با توجه به میزان پولی که در این مدت بدست آورده اند، غیر قابل انکار است.
امروزه بسیاری از توزیع کنندگان عمده، به فکر تولید یا توزیع خرده فروشی افتادند و اقدامات لازم در این خصوص را انجام دادند. البته سیستم توزیع در کشور ما هنوز بسیار سنتی و بسیار «گران» است. با درصدهای توزیعی که در کشور ما جابجا می شود، می توان در کشورهای توسعه یافته یک شرکت را اداره کرد. در کشورمان، اتلاف انرژی، وقت و هزینه بسیار زیاد است که سیستم توزیع را بسیار ناکارآمد کرده و حتی در برخی اوقات آن را زیانده می کند.
